18 愚弟
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18 愚弟
血管裏湧動著相同的血脈，他們在同一年同一天同一時刻出生。嬰兒房準備著柔軟的天鵝絨毯，鑲金帶銀的嬰兒床輕輕搖晃，大教堂裏主教預備為他們施與祝福。
除了出生，弟弟做什麽都搶先一步，他發出第一聲響亮的啼哭。
而一位預言家很久以前預言了這次降生，她用羽毛筆在羊皮紙上寫道：
“天堂與地獄的大門一同開啟，靜待光臨。”
面容毫無差異的兄弟兩人後來經常這樣同時哭泣，同時學會走路，同時喊出對方的名字；他們也接受同樣優質的教育，在同一個華貴的莊園裏成長；他們都有頑皮的個性，偷偷爬上庭院裏的松樹，弟弟摔下去時哥哥大哭，在聽到弟弟怪模怪樣的叫聲後又破涕為笑。
兄弟倆成長之路有驚無險，家長、仆人和管家包容他們無傷大雅的惡作劇（翹課、溜進廚房、給管家寫假情書），也感慨於兩人的活力和行動力、單純和好奇心。他們是一對小小的搗蛋天才，幾歲時就會拿筆在對方臉上寫字塗鴉。
哥哥用炭筆畫出他在庭院裏見到的繡球花。
弟弟硬是要寫上自己學到的第一句臟話。
血脈緊緊將他們聯系在一起，兄弟倆會因為芝麻蒜皮的小事大打出手，轉眼就會和好；血脈讓他們共享一個靈魂，就連父母有時也難以將他們區分。他們平時最成功的一次惡作劇是互換身份，哥哥的名字讓給弟弟，弟弟的名字讓給哥哥，半個月沒有人發現問題。
相似的兩人在四歲那年變得不怎麽相似。法羅斯王室規定孩童六歲時接受免費魔力鑒定，富貴人家當然可以早一點。兄弟倆為誰先把手按在那個水晶球上爭執不休。最後弟弟取勝，水晶球在他的掌心煥發光彩，像個圓形的萬花筒，鑒定師恭賀家族多了一個優秀的人才。
兄弟倆從不懷疑彼此，如果弟弟有天賦，那麽哥哥也一定有。後一步鑒定的哥哥朝弟弟吐舌頭，將手慢慢按在流光溢彩的水晶球上。
接下來的一幕對在場的很多人來說如此刻骨銘心，恐怕臨死都不會忘記，畢竟不是所有人都有機會見證奇跡——小小的手按在透明的水晶球上，整座城堡頓時陷入黑暗，只有哥哥手中光芒萬丈，任何黃金、白銀、琥珀、鉆石、瑪瑙、琉璃、陶瓷、晶石、蠟燭、壁爐、篝火、天然的礦石、人造的奇物與其相比皆黯淡無光。此時此刻恍若全世界的光線瞬時匯聚而來，千萬的妖精高唱讚歌，時間停止流轉，世界悄然綻放。哥哥站在光芒的正中央茫然無措，觸電一般收回了手。
鴉雀無聲，只有鑒定師熱淚盈眶：這一定是白神阿勒眷顧的孩子。光明愛他！
當一切喧嘩熱鬧慶祝歡喜結束後，弟弟偷偷用胳膊肘使勁戳自己擁有了新身份的哥哥：“我怎麽看不出來你是個天才？”
哥哥學著其他人更正道：“是神才！”
長大以後，能說會道的弟弟經常調侃哥哥是個“絕佳的照明設備”，能“讓全國所有燈具制造商留下眼淚”，並且“使方圓十裏的人夜裏睡不好覺”。彼時哥哥已經往“書呆子”的方向發展了相當長的時間，對胞弟的玩笑束手無策，於是報以憨厚的微笑。兄弟兩人家族的私人學堂裏學習，只不過神才哥哥會接受更多的一對一輔導。萬幸的是，下課後他們仍然有機會一起鉆進馬廄，用小石子扔馬屁股。弟弟百發百中，哥哥則悄悄讓自己的石頭擦邊而過。
家族裏都是些善良的人，他們愛哥哥同樣也愛著弟弟，“愛”無關他們的天分。只不過長輩仍然會擔心，兩人之間的差距是否會導致感情的破裂，弟弟是否會嫉妒滿腹才華的哥哥？弟弟對這一擔憂感到不屑：
“他可是我哥！”
“再說了，”他補充道，“我十分不願意一天到晚專研魔法學，誰愛學誰學吧！”
唯有一點沒有差別：他的時間與一天到晚專研魔法學的哥哥一同流逝。成年之日，哥哥成為有史以來最年輕的大法師，接受國王的嘉獎與授勳。家中張燈結彩，好似過節。弟弟拉住披著白袍的哥哥躲過一系列恭維和讚譽，躲進家宅的地下室。他們興奮地談天說地，嘲笑國王的眼角總是有眼屎，也禁不住暢享未來。
弟弟忽然說：“我和你說個事。”
“你說。”
“家族有一個天才就夠了——哥哥，我不想成為魔法師。”
哥哥睜大了眼睛，他經受的教育告訴他魔法學是大陸的根本，一切規律、法則、公理、乃至生活日常都建立在此之上，沒有人會拒絕奇跡！於是魔法擁護者張開嘴，搜腸刮肚打算勸阻自己的弟弟。弟弟對他白眼一翻：
“別說話！父親母親已經同意了，我才不打算聽你的！”
弟弟以實際行動告訴他，就算不當個魔法師照樣值得自豪。
世界盡在眼前，道路分開兩端。哥哥在魔法學界萬眾矚目，弟弟在商界嶄露頭角。家族誕生的這對雙生子同樣優秀，不同的經歷打磨了他們的棱角，塑造了別樣的氣質。於是再不會有人分不清這對兄弟。
幾十年後當他們的父親故去，葬禮上，哀悼後的兄弟兩人漫不經心談論起未來。弟弟功成名就，他的商會遍布整個世界。他還蓄起了修剪整齊的漂亮胡子，儼然一副成功人士模樣。
他的哥哥卻仍然年輕：光潔的面龐一塵不染，一雙大眼睛裏似乎滿是未經世事的天然，寬闊的額頭光滑潔凈，周身仿若散發淡淡微光。兄弟都披著黑色的喪服，看起來卻像父親和兒子。
“家族需要一個新的族長。”弟弟咳嗽了幾聲。
“是的。你會是個絕佳的領導者。”
“還沒決定下來呢。”
“……可事實上它已經決定了，不是嗎？”哥哥輕聲說，“你是我們的驕傲。”
“你也是，我的神才！想和你結識的人每天都踏破我們家的門檻，全國都歡呼你的名字！你組織了多少優秀的學術隊伍，又培養了多少人……”
“這只是我的職責所在。”
沈默。
“……好吧，職責。”弟弟不知如何繼續他們的話題，他悲哀地發現自己對魔法術語以及哥哥的生活基本上一概不知。
葬禮仍在繼續，人人都說故去的老父親有一對多麽值得驕傲的孩子，他離去時嘴角想必帶著笑呢。
弟弟主持著整個家族的大小事務，他的哥哥則遠去，帶領能人異士在全世界學習、冒險。他在閑暇之餘註視著鏡子裏的自己：因繁重業務而耷拉的眼角，因四處出差而粗糙的皮膚，因疾病而汙濁的雙眼……他思索不可名狀的年齡與歲月。
又是一次遙遠漫長的冒險。一年後哥哥凱旋，披著法袍的千年神才站在隊伍的最前方，帶回旅行的冒險故事與奇珍異寶。半個月後哥哥才得空回到家中與兄弟團聚。一見面弟弟就大吃一驚：
“你是不是年輕了許多？”
他知道自己在變老，大家族的事務有時候壓得他喘不過氣，一些失敗的婚姻給他留下一堆不確定是不是流著他自己血的兒女。他在變老，四十多歲的人有理由變老。但他的哥哥不是，一場冒險之旅讓凱旋者容光煥發，幾乎重返二十歲。
哥哥遲疑片刻：“也許是因為魔力成長的緣故……”
弟弟不知道自己為什麽糾結這些，他們終於重逢了，重逢！他該說一些動人心弦的親情話語。能說會道的弟弟張了張嘴，他說了些什麽……？他不記得了。
“哦、哈，原來如此！……我現在有些後悔沒進入魔法界了。”
他們不再有太多見面機會。哥哥在魔法界的成功讓他躊躇滿志，似乎計劃著振興法羅斯的研究與教育制度，讓魔法學登上新臺階。弟弟時不時毫無保留地諷刺他。
“看看你的臉，”弟弟不受控制地說，“一張年輕人的臉還能改什麽革？老頑固不會喜歡你的！”
“可我實際上與你一樣的年紀，我的弟弟。”
也許外貌上的年輕真讓哥哥在許多事上變得幼稚，也許是他只學習法術咒語不懂人情世故，也許……也許他們其實本性根本不同。他的哥哥在改革上處處碰壁，資金不足，飽受揶揄。
而弟弟有錢，大把的錢，源源不斷的資金支持著自己的企業和家族的事業。
他高貴的哥哥終於找來他，在魔法界無所不能的他與政治沾上邊就屢屢碰壁。哥哥幾乎不知道怎麽開口，難道他認為請求自己弟弟的幫忙是一件難事？
“你先回去吧，我會想想辦法。”弟弟說話永遠底氣十足，是時候在神才面前逞逞威風。
足夠的錢撬動了阻力，也撬動一切。弟弟在書房吞雲吐霧，自覺得意，得意過頭便咳嗽連連。只不過他不怎麽喜歡哥哥那感激不盡的樣子，像是個年輕人感謝給自己零花錢的老爹。
他，這對兄弟裏年輕的一方，更現實的一方，更操勞的一方——操勞家族、哥哥的事業，操勞一切。結果只有他在變老！變得衰頹，變得腰酸背痛，變得討厭雨天，變得總在初冬感冒，受不了激烈的奔跑，爬不了樹，無法大笑。而哥哥輕飄飄地、笑容滿面地、激情四射地、無憂無慮地漫游，隨心所欲地做自己熱愛的、偉大的、光輝燦爛的事。難怪魔法讓人垂涎欲滴，它們不可思議地改變了命運！
弟弟的兒子嘟著嘴喃喃：
“爸爸，這是不是有些不公平？你每天都為了家族拼命，可伯伯他——”
他斷然：“閉嘴！”
再沒人提什麽公不公平。
就算他剛剛與妻子離婚，小女兒出生又早夭，前幾天在書房摔了一跤磕破腦袋，都沒讓自己的哥哥知道。他不想承認……但當哥哥的法袍越發潔白，飄飄欲仙，他就越來越感到胞兄會隨時離去，遠離人間，與那高高在上的白神作伴。
只不過，弟弟仍然可以安慰自己，只不過是容貌上的距離，他們實際上仍然一同老去。
直到有一天，他又一次接待了前來拜訪他哥哥的達官顯貴。只不過這位還是哥哥的法師同行，法師同行和他寒暄客套，你來我往。眼看不能親自得見神才，法師同行嘆了一口氣：
“您的家族註定光耀千年，令兄的壽命也許能有幾百年之久，定能見證一切。”
弟弟打翻了手中的骨瓷杯子：“這話是什麽意思？”
“他可是被白神眷顧的人類，壽命當然會得到延長。據我所知，大陸歷史上有不少這樣的例子：據說偉大的預言家西比爾活了兩百年，銀白王的靈魂也永垂不朽。至於那些精靈、魔女，自然也享受著漫長的歲月……”
歲月，歲月！
歲月……
很久很久以前的預言家預言了這次驚覺，她用羽毛筆在羊皮紙上寫道：
“於是，地獄之門率先迎來它的客人。”
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除了出生，弟弟做什麽都搶先一步，他發出第一聲響亮的啼哭。
而一位預言家很久以前預言了這次降生，她用羽毛筆在羊皮紙上寫道：
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面容毫無差異的兄弟兩人後來經常這樣同時哭泣，同時學會走路，同時喊出對方的名字；他們也接受同樣優質的教育，在同一個華貴的莊園裏成長；他們都有頑皮的個性，偷偷爬上庭院裏的松樹，弟弟摔下去時哥哥大哭，在聽到弟弟怪模怪樣的叫聲後又破涕為笑。
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弟弟硬是要寫上自己學到的第一句臟話。
血脈緊緊將他們聯系在一起，兄弟倆會因為芝麻蒜皮的小事大打出手，轉眼就會和好；血脈讓他們共享一個靈魂，就連父母有時也難以將他們區分。他們平時最成功的一次惡作劇是互換身份，哥哥的名字讓給弟弟，弟弟的名字讓給哥哥，半個月沒有人發現問題。
相似的兩人在四歲那年變得不怎麽相似。法羅斯王室規定孩童六歲時接受免費魔力鑒定，富貴人家當然可以早一點。兄弟倆為誰先把手按在那個水晶球上爭執不休。最後弟弟取勝，水晶球在他的掌心煥發光彩，像個圓形的萬花筒，鑒定師恭賀家族多了一個優秀的人才。
兄弟倆從不懷疑彼此，如果弟弟有天賦，那麽哥哥也一定有。後一步鑒定的哥哥朝弟弟吐舌頭，將手慢慢按在流光溢彩的水晶球上。
接下來的一幕對在場的很多人來說如此刻骨銘心，恐怕臨死都不會忘記，畢竟不是所有人都有機會見證奇跡——小小的手按在透明的水晶球上，整座城堡頓時陷入黑暗，只有哥哥手中光芒萬丈，任何黃金、白銀、琥珀、鉆石、瑪瑙、琉璃、陶瓷、晶石、蠟燭、壁爐、篝火、天然的礦石、人造的奇物與其相比皆黯淡無光。此時此刻恍若全世界的光線瞬時匯聚而來，千萬的妖精高唱讚歌，時間停止流轉，世界悄然綻放。哥哥站在光芒的正中央茫然無措，觸電一般收回了手。
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當一切喧嘩熱鬧慶祝歡喜結束後，弟弟偷偷用胳膊肘使勁戳自己擁有了新身份的哥哥：“我怎麽看不出來你是個天才？”
哥哥學著其他人更正道：“是神才！”
長大以後，能說會道的弟弟經常調侃哥哥是個“絕佳的照明設備”，能“讓全國所有燈具制造商留下眼淚”，並且“使方圓十裏的人夜裏睡不好覺”。彼時哥哥已經往“書呆子”的方向發展了相當長的時間，對胞弟的玩笑束手無策，於是報以憨厚的微笑。兄弟兩人家族的私人學堂裏學習，只不過神才哥哥會接受更多的一對一輔導。萬幸的是，下課後他們仍然有機會一起鉆進馬廄，用小石子扔馬屁股。弟弟百發百中，哥哥則悄悄讓自己的石頭擦邊而過。
家族裏都是些善良的人，他們愛哥哥同樣也愛著弟弟，“愛”無關他們的天分。只不過長輩仍然會擔心，兩人之間的差距是否會導致感情的破裂，弟弟是否會嫉妒滿腹才華的哥哥？弟弟對這一擔憂感到不屑：
“他可是我哥！”
“再說了，”他補充道，“我十分不願意一天到晚專研魔法學，誰愛學誰學吧！”
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弟弟忽然說：“我和你說個事。”
“你說。”
“家族有一個天才就夠了——哥哥，我不想成為魔法師。”
哥哥睜大了眼睛，他經受的教育告訴他魔法學是大陸的根本，一切規律、法則、公理、乃至生活日常都建立在此之上，沒有人會拒絕奇跡！於是魔法擁護者張開嘴，搜腸刮肚打算勸阻自己的弟弟。弟弟對他白眼一翻：
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幾十年後當他們的父親故去，葬禮上，哀悼後的兄弟兩人漫不經心談論起未來。弟弟功成名就，他的商會遍布整個世界。他還蓄起了修剪整齊的漂亮胡子，儼然一副成功人士模樣。
他的哥哥卻仍然年輕：光潔的面龐一塵不染，一雙大眼睛裏似乎滿是未經世事的天然，寬闊的額頭光滑潔凈，周身仿若散發淡淡微光。兄弟都披著黑色的喪服，看起來卻像父親和兒子。
“家族需要一個新的族長。”弟弟咳嗽了幾聲。
“是的。你會是個絕佳的領導者。”
“還沒決定下來呢。”
“……可事實上它已經決定了，不是嗎？”哥哥輕聲說，“你是我們的驕傲。”
“你也是，我的神才！想和你結識的人每天都踏破我們家的門檻，全國都歡呼你的名字！你組織了多少優秀的學術隊伍，又培養了多少人……”
“這只是我的職責所在。”
沈默。
“……好吧，職責。”弟弟不知如何繼續他們的話題，他悲哀地發現自己對魔法術語以及哥哥的生活基本上一概不知。
葬禮仍在繼續，人人都說故去的老父親有一對多麽值得驕傲的孩子，他離去時嘴角想必帶著笑呢。
弟弟主持著整個家族的大小事務，他的哥哥則遠去，帶領能人異士在全世界學習、冒險。他在閑暇之餘註視著鏡子裏的自己：因繁重業務而耷拉的眼角，因四處出差而粗糙的皮膚，因疾病而汙濁的雙眼……他思索不可名狀的年齡與歲月。
又是一次遙遠漫長的冒險。一年後哥哥凱旋，披著法袍的千年神才站在隊伍的最前方，帶回旅行的冒險故事與奇珍異寶。半個月後哥哥才得空回到家中與兄弟團聚。一見面弟弟就大吃一驚：
“你是不是年輕了許多？”
他知道自己在變老，大家族的事務有時候壓得他喘不過氣，一些失敗的婚姻給他留下一堆不確定是不是流著他自己血的兒女。他在變老，四十多歲的人有理由變老。但他的哥哥不是，一場冒險之旅讓凱旋者容光煥發，幾乎重返二十歲。
哥哥遲疑片刻：“也許是因為魔力成長的緣故……”
弟弟不知道自己為什麽糾結這些，他們終於重逢了，重逢！他該說一些動人心弦的親情話語。能說會道的弟弟張了張嘴，他說了些什麽……？他不記得了。
“哦、哈，原來如此！……我現在有些後悔沒進入魔法界了。”
他們不再有太多見面機會。哥哥在魔法界的成功讓他躊躇滿志，似乎計劃著振興法羅斯的研究與教育制度，讓魔法學登上新臺階。弟弟時不時毫無保留地諷刺他。
“看看你的臉，”弟弟不受控制地說，“一張年輕人的臉還能改什麽革？老頑固不會喜歡你的！”
“可我實際上與你一樣的年紀，我的弟弟。”
也許外貌上的年輕真讓哥哥在許多事上變得幼稚，也許是他只學習法術咒語不懂人情世故，也許……也許他們其實本性根本不同。他的哥哥在改革上處處碰壁，資金不足，飽受揶揄。
而弟弟有錢，大把的錢，源源不斷的資金支持著自己的企業和家族的事業。
他高貴的哥哥終於找來他，在魔法界無所不能的他與政治沾上邊就屢屢碰壁。哥哥幾乎不知道怎麽開口，難道他認為請求自己弟弟的幫忙是一件難事？
“你先回去吧，我會想想辦法。”弟弟說話永遠底氣十足，是時候在神才面前逞逞威風。
足夠的錢撬動了阻力，也撬動一切。弟弟在書房吞雲吐霧，自覺得意，得意過頭便咳嗽連連。只不過他不怎麽喜歡哥哥那感激不盡的樣子，像是個年輕人感謝給自己零花錢的老爹。
他，這對兄弟裏年輕的一方，更現實的一方，更操勞的一方——操勞家族、哥哥的事業，操勞一切。結果只有他在變老！變得衰頹，變得腰酸背痛，變得討厭雨天，變得總在初冬感冒，受不了激烈的奔跑，爬不了樹，無法大笑。而哥哥輕飄飄地、笑容滿面地、激情四射地、無憂無慮地漫游，隨心所欲地做自己熱愛的、偉大的、光輝燦爛的事。難怪魔法讓人垂涎欲滴，它們不可思議地改變了命運！
弟弟的兒子嘟著嘴喃喃：
“爸爸，這是不是有些不公平？你每天都為了家族拼命，可伯伯他——”
他斷然：“閉嘴！”
再沒人提什麽公不公平。
就算他剛剛與妻子離婚，小女兒出生又早夭，前幾天在書房摔了一跤磕破腦袋，都沒讓自己的哥哥知道。他不想承認……但當哥哥的法袍越發潔白，飄飄欲仙，他就越來越感到胞兄會隨時離去，遠離人間，與那高高在上的白神作伴。
只不過，弟弟仍然可以安慰自己，只不過是容貌上的距離，他們實際上仍然一同老去。
直到有一天，他又一次接待了前來拜訪他哥哥的達官顯貴。只不過這位還是哥哥的法師同行，法師同行和他寒暄客套，你來我往。眼看不能親自得見神才，法師同行嘆了一口氣：
“您的家族註定光耀千年，令兄的壽命也許能有幾百年之久，定能見證一切。”
弟弟打翻了手中的骨瓷杯子：“這話是什麽意思？”
“他可是被白神眷顧的人類，壽命當然會得到延長。據我所知，大陸歷史上有不少這樣的例子：據說偉大的預言家西比爾活了兩百年，銀白王的靈魂也永垂不朽。至於那些精靈、魔女，自然也享受著漫長的歲月……”
歲月，歲月！
歲月……
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